Vad händer i kroppen när man fastar?

Vi människor har en stark drift att äta mat, men forskning visar allt oftare att det kan vara hälsosamt att hoppa över några måltider. Faktum är att många av dagens sjukdomar kan härledas till vår oförmåga att hitta en naturlig balans mellan hur mycket vi äter och hur mycket vi fastar. Men varför är det så svårt att hitta den balansen?

Kroppens naturliga process

När vi äter mat använder kroppen den för att skapa energi. Om vi äter mer än vi behöver för stunden, lagras överskottet som kroppsfett. När vi sedan inte äter på ett tag, tvingas kroppen använda det lagrade fettet för energi. Tänk på kroppen som ett skafferi där du ibland måste ta ut saker för att hålla det i rotation, precis som vi måste använda lagrat fett för energi.

Om vi bara lägger in saker i "skafferiet" utan att någonsin ta något ut skapas stagnation. Samma sak händer med kroppen när vi äter för ofta utan att fasta. Det är som att bara fylla en damm utan att låta vatten strömma ut – stagnationen leder till problem. På samma sätt bidrar för frekvent ätande till många av våra moderna sjukdomar, som hjärt- och kärlsjukdomar, diabetes och högt blodtryck.

Varför äter vi så ofta?

En vanlig teori är att vi har tränat våra kroppar att förlita sig på frekventa måltider. Många officiella riktlinjer, som de från USDA, föreslår att vi ska äta tre måltider om dagen och mellanmål däremellan för att hålla blodsockret stabilt. Men det är inte den enda anledningen. I själva verket beror vår frekventa ätning på att våra blodsockernivåer har blivit instabila på grund av våra matvanor, särskilt med den moderna kosten som är full av bearbetade livsmedel och socker.

Kroppens fyra hormoner som höjer blodsockret

Det intressanta är att kroppen har fyra hormoner för att höja blodsockret, men bara ett för att sänka det – insulin. Detta beror på att vi historiskt sett oftare behövde höja blodsockret än att sänka det. Här är en kort förklaring av dessa hormoner:

1. Glukagon – Detta hormon utsöndras av bukspottkörteln när blodsockernivåerna är låga. Det stimulerar levern att omvandla glykogen (lagrad glukos) till glukos som släpps ut i blodet för att höja blodsockernivån.
2. Kortisol – Kortisol är ett stresshormon som också bidrar till att höja blodsockret, särskilt under perioder av stress eller fasta. Det hjälper kroppen att göra glukos tillgängligt genom att stimulera glukoneogenes, vilket är processen där glukos skapas från icke-kolhydratkällor, som protein.
3. Adrenalin – Detta hormon, även känt som "flykt-eller-strid"-hormonet, frigörs under stressiga situationer. Det mobiliserar snabb energi genom att frigöra glukos och fettsyror från kroppens lager för att snabbt höja blodsockret.
4. Humant tillväxthormon (HGH) – Tillväxthormon ökar nedbrytningen av fett och bidrar till att upprätthålla blodsockernivåerna genom att minska musklernas glukosupptag, vilket leder till att mer glukos stannar kvar i blodet för andra kroppsfunktioner.

Vad händer under fasta?

Efter åtta timmar utan mat börjar kroppen använda en blandning av glykogen (lagrad kolhydrat) och fett för energi. Glykogen finns främst i levern och musklerna och räcker ungefär en dag. När du fastar längre, börjar kroppen långsamt övergå från att använda glykogen till att använda fett som primär energikälla.

Vad är Autophagy? – Kroppens "Självstädning"

Efter cirka 18 timmar utan mat startar en fascinerande process i kroppen som kallas autophagy, vilket betyder "självätande". Det kan låta dramatiskt, men det handlar om att kroppen börjar bryta ner och återvinna skadade eller gamla celler. Under autophagy tas cellavfall, virus, bakterier och gamla blodceller till vara och återvinns för att skapa nya resurser. Det är ett viktigt verktyg för att rengöra kroppen och har visat sig vara avgörande för att minska inflammation och skydda hjärnan från skador, som efter hjärnskakningar.

Autophagy är också en av få processer som kan hjälpa till att rengöra nervsystemet och förbättra hjärnans hälsa. Om du aldrig fastar tillräckligt länge (minst 18 timmar), kommer du aldrig att fullt ut dra nytta av denna naturliga "självstädning".

Fördelarna med längre fasta

Efter 24 timmar utan mat börjar kroppen producera ketoner, en alternativ bränslekälla för hjärnan. Ketoner är biprodukter från fett och kan utgöra upp till 75 % av hjärnans energibehov under fasta. Vid denna tidpunkt ökar även viktiga hormoner som tillväxthormon och hjärnans neurotropa faktor (BDNF), som hjälper till med cellförnyelse och hjärnans hälsa.

Efter 48 timmar når kroppen ännu högre nivåer av autophagy och ketonproduktion. Insulinnivåerna fortsätter att sjunka, vilket är särskilt bra för dem som lider av insulinresistens. Vid 72 timmar når autophagy och ketos terapeutiska nivåer, vilket kan hjälpa till att reversera sjukdomar som typ 2-diabetes, hjärtsjukdomar och till och med vissa former av cancer.

Vilka sjukdomar kan fasta minskar risken för?

Fasta har visat sig minska risken för flera sjukdomar, inklusive:

1. Typ 2-diabetes – Fasta förbättrar insulinkänsligheten och hjälper kroppen att reglera blodsockret, vilket minskar risken för att utveckla typ 2-diabetes.
2. Hjärt- och kärlsjukdomar – Genom att sänka blodtrycket, kolesterolnivåerna och inflammationen kan fasta minska risken för hjärtattacker och stroke.
3. Fetma – Regelbunden fasta hjälper till med viktminskning genom att främja fettförbränning och minska kaloriintaget.
4. Högt blodtryck – Fasta kan sänka blodtrycket och förbättra kärlhälsan, vilket minskar risken för hjärt- och kärlrelaterade komplikationer.
5. Cancer – Forskning visar att fasta kan bromsa tillväxten av cancerceller och minska risken för vissa typer av cancer.
6. Neurodegenerativa sjukdomar – Fasta stimulerar produktionen av ketoner, som skyddar hjärnan och minskar risken för sjukdomar som Alzheimers och Parkinsons.
7. Metabola syndromet – Fasta hjälper till att balansera blodsockret, minska övervikt och förbättra kolesterolvärdena, vilket minskar risken för metabola syndromet.
8. Inflammatoriska sjukdomar – Genom att minska inflammation kan fasta lindra symtom på tillstånd som reumatoid artrit och Crohns sjukdom.

Slutsats

Fasta handlar inte bara om att gå utan mat – det är ett sätt att återställa kroppens naturliga balans och främja hälsa. Genom att förstå de hormoner som reglerar blodsockret och dra nytta av processer som autophagy, kan vi förbättra vår metaboliska hälsa och minska risken för många sjukdomar.